Nos últimos anos, tenho percebido como meu cérebro funciona de maneira semelhante ao que Ben Kuhn descreve em seu artigo “Attention is your scarcest resource”. Assim como ele, notei que minha mente tende a se concentrar profundamente em uma atividade específica, e que a transição entre diferentes tarefas pode comprometer significativamente meu foco.

O desafio do foco dividido

Kuhn observa algo que ressoa: “você só pode estar 50%+ focado em uma coisa por vez — ou zero, nos piores casos.” Esta constatação explica por que, mesmo quando tentamos gerenciar múltiplas responsabilidades, frequentemente acabamos não dando o melhor de nós em nenhuma delas.

Com o passar do tempo, percebi que meu cérebro naturalmente prefere dedicar-se intensamente a uma única atividade. Quando tento dividir minha atenção entre vários projetos simultâneos, a qualidade do meu trabalho diminui consideravelmente. No entanto, com prática consciente, tenho conseguido melhorar minha capacidade de transição entre diferentes estados mentais, embora ainda não seja um processo natural.

Estratégias de bloqueio de tempo

Uma das abordagens que adotei, similar à mencionada por Kuhn, é o bloqueio deliberado de períodos específicos para determinadas atividades. Reservo horas específicas, dias ou tardes inteiras para tarefas como cozinhar, organizar a casa ou me dedicar a projetos pessoais. Esta separação clara permite que eu mergulhe completamente na atividade em questão, sem a ansiedade de precisar mudar rapidamente para outra responsabilidade.

Kuhn menciona uma estratégia que chama de “timebox bullshit” — reservar períodos específicos (cerca de uma hora, algumas vezes por semana) para lidar com todas as pequenas tarefas administrativas que inevitavelmente surgem. Nas 165 horas restantes da semana, ele se esforça para não pensar nessas obrigações menores, independentemente de quanta pressão externa possa existir.

Essa é uma estratégia que eu quero adotar a partir de agora.

A fila de compromissos

O aspecto que mais me chamou atenção no artigo de Kuhn foi sua abordagem para evitar assumir muitos compromissos simultaneamente. Ele estabelece um princípio simples: “só posso ter uma obrigação com outras pessoas.” Esta limitação autoimposta permite que ele mantenha seu foco no que realmente importa, sem dispersar sua atenção em múltiplas direções.

No início eu pensei, mas isso não muda nada, porém lendo mais atentamente a sua abordagem, percebi que ele tem uma fila pessoal de um item por vez para indeterminado número de pessoas, ao invés de ter X itens para Y pessoas. Então será sempre 1:N. Isso significa que ele pode ter apenas uma tarefa em andamento por pessoa, mas pode ter várias pessoas em sua fila, o que faz uma diferença brutal.

Kuhn observa que durante sua primeira tentativa como gestor, seu projeto de programação o distraía constantemente porque outras pessoas dependiam dele para concluí-lo. Isso consumia sua atenção mesmo quando não estava trabalhando diretamente no projeto, pois se preocupava em não decepcionar as pessoas envolvidas.

Ciclos abertos e distração mental

Outro conceito valioso que Kuhn discute é a minimização de “ciclos abertos” — projetos ou processos iniciados mas não concluídos. Estes ciclos abertos drenam nossa atenção continuamente, como aplicativos rodando em segundo plano em nossos celulares, consumindo recursos mentais mesmo quando não estamos conscientemente pensando neles.

Com o tempo, tenho aplicado esta filosofia em minha própria vida, tentando fechar um ciclo antes de abrir outro ou no máximo acumular dois projetos em aberto. Isso significa concluir projetos antes de iniciar novos, ou pelo menos chegar a um ponto de pausa natural antes de mudar de contexto.

Cultivando o foco profundo

O que estas estratégias têm em comum é o reconhecimento de que nossa atenção é um recurso extremamente valioso e limitado. Como Kuhn destaca, a produtividade dos trabalhadores do conhecimento é “extremamente enviesada com base no foco.” Aqueles que conseguem dedicar mais de 50% de sua atenção a uma única tarefa frequentemente se destacam como “superestrelas” em seus campos.

Com prática e disciplina, tenho conseguido melhorar minha capacidade de transição entre diferentes estados mentais, embora ainda prefira naturalmente o foco profundo em uma única atividade. O bloqueio de tempo, a limitação de compromissos e a redução de ciclos abertos têm sido ferramentas valiosas nessa jornada.

Assim como Kuhn descobriu em sua terceira tentativa como gestor, quando finalmente conseguiu dedicar seu foco mental (até mesmo seus pensamentos no chuveiro) à gestão, notei que quando realmente consigo direcionar minha atenção plena a uma atividade, os resultados são significativamente melhores.

Nossa atenção é, de fato, nosso recurso mais escasso. Aprender a gerenciá-la eficazmente pode ser a habilidade mais importante que desenvolvemos em um mundo cada vez mais saturado de distrações.